Start reading free
夜晚灯火通明的城隍庙

Wilson Hui / CC BY 2.0 · Flickr (Openverse)

信仰 · Faith

中元节:一张给祖先的桌子

The Ghost Festival: A Table Set for the Ancestors

HSK 3 · 3 min read · By Su Wan
Pinyin

zhōngyuánjiéshìzhōngguórénniánzhōngbiédezimíngtiān,8yuè27hàojiùshìzhètiānzhōngguórénjiàoguǐjiéháiyǒudefāngjiàolánpénjiézhèshìxiǎngniànshìjiāréndejié

The Ghost Festival is a special day in the Chinese year. Tomorrow, August 27, is that day. Chinese people also call it the "Ghost Festival," and in some places, the "Yulanpen Festival." It's a day for remembering family members who have passed away.
Праздник Чжунъюань — особый день в китайском году. Завтра, 27 августа, наступит этот день. Китайцы также называют его «Праздником голодных духов», а в некоторых местах — «Праздником Юланьпэнь». Это день памяти об ушедших родных.

zàizhètiānláizhīqiánhěnduōjiātíngjīngkāishǐzhǔnbèilemahuìshìchǎngmǎishuǐguǒmǎicàizuòdàocàizhèxiēcàinéngshìzuótiānzuòdedìngyàoshìjīntiāngāngzuòhǎodexīnxiāndezuòhǎohòujiārénxiānnéngchīyàocàibǎizàizhuōzishànggěixiānchī

Before the day arrives, many families have already started preparing. Mom goes to the market to buy fruit and vegetables and cooks a few dishes. These dishes can't be made the day before — they must be freshly cooked that same day. Once the food is ready, the family can't eat it first; it has to be set out on the table for the ancestors.
Ещё до наступления этого дня многие семьи начинают готовиться. Мама идёт на рынок за фруктами и овощами и готовит несколько блюд. Эти блюда нельзя готовить накануне — они должны быть свежеприготовлены именно в этот день. Когда еда готова, семья не ест её первой: блюда сначала выставляют на стол для предков.

gòngzhuōshàngháiyàofàngxiāngzhúyǒudejiātínghuìzhǔnbèizhǐzuòdebāofushàngmiànxiězheshìjiāréndemíngziwǎnshangjiārénzhǐqiánfàngjìnbāofuránhòuzàiwàimiànshāodiàolǎorénshuōzhèyàngxiānzàilìngshìjiènéngyǒuqiányòng

Incense and candles are placed on the offering table too. Some families prepare a paper "bundle" with the name of the deceased family member written on it. In the evening, the family puts paper money inside the bundle together and then burns it outside. The elders say that this way, the ancestors will have money to use in the other world.
На жертвенный стол также ставят благовония и свечи. Некоторые семьи готовят бумажный «свёрток» с именем ушедшего родственника. Вечером вся семья вместе кладёт в свёрток бумажные деньги, а затем сжигает его на улице. Старшие говорят, что так у предков будут деньги в другом мире.

zàiyǒudefāngrénmenháihuìbiānfàngdēngzhǎnzhǎnxiǎoxiǎodedēnggēnzheshuǐmànmànliúzǒukànlaihěnānjìnghěnhǎokàn

In some places, people also go to the riverside to float river lanterns. One little lamp after another drifts slowly away with the water — it looks very peaceful, and very beautiful.
В некоторых местах люди также идут к реке, чтобы пустить по воде фонарики. Один за другим маленькие огоньки медленно уплывают вместе с течением — это выглядит очень спокойно и очень красиво.

lǎorénchángchánggàosuháizizhōngyuánjiézhètiānwǎnshangzuìhǎozǎodiǎnérhuíjiāyàozàiwàimiànzǒutàijiǔmenháishuōyuèzhègeyuèrényīnggāiduōzuòhǎoshìduōbāngzhùbiérenzhèyàngjiācáihuìpíngānxìng

Elders often tell children that on the night of the Ghost Festival, it's best to come home early and not stay out too long. They also say that during this seventh lunar month, people should do more good deeds and help others more — that way, the family will have peace and happiness.
Старшие часто говорят детям, что вечером в день праздника Чжунъюань лучше вернуться домой пораньше и не гулять допоздна. Они также говорят, что в этот седьмой лунный месяц людям стоит делать больше добрых дел и чаще помогать другим — тогда в семье будут мир и счастье.

zhōngyuánjiézhègemíngzitīngqilaiyǒudiǎnerdànshìduìhěnduōzhōngguórénláishuōzhètiāndesihěnjiǎndānyàowàngqiánàimenderénquánjiārénzuòfànchīfànshuōshuoqiándeshìqingzhèshìzhǒngtuányuán

The name "Ghost Festival" sounds a little scary, but for many Chinese people, the meaning of this day is simple: don't forget the people who loved us before. The whole family cooking together, eating together, and talking about the past — this, too, is a kind of reunion.
Название «Праздник голодных духов» звучит немного пугающе, но для многих китайцев смысл этого дня прост: не забывать тех, кто любил нас прежде. Вся семья вместе готовит, вместе ест и вспоминает прошлое — это тоже своего рода воссоединение.

xiànzàichéngshìdeniánqīngréndìngdōudezhèxiēlǎoguījuledànshìzàihěnduōnóngcūnzhōngyuánjiéháishihěnzhòngyàodeziměiniándàoliǎozhègeshíhoujiājiāhuìxiǎngjiādelǎorénjiādeshìháiyǒuxiēàiguòmenbèimenàizhederén

Nowadays, young people in the cities don't necessarily remember all these old customs. But in many villages, the Ghost Festival is still a very important day. Every year when this time comes, every household remembers: the elders in the family, the family's stories, and the people who loved us and whom we loved too.
Сегодня городская молодёжь не всегда помнит эти старые обычаи. Но во многих деревнях праздник Чжунъюань по-прежнему остаётся очень важным днём. Каждый год, когда наступает это время, в каждой семье вспоминают: своих стариков, семейные истории и тех, кто любил нас — и кого любили мы.

Words from this story

中元节
Zhōngyuán Jié
Ghost Festival
祖先
zǔxiān
ancestor
xiāng
incense
蜡烛
làzhú
candle
包袱
bāofu
bundle (of paper offerings)
河灯
hédēng
river lantern
供桌
gòngzhuō
offering table
新鲜
xīnxiān
fresh
团圆
tuányuán
reunion
规矩
guīju
custom, rule
Sources: 8月27日中元节,老话“中元四不做,福气不进门” · 2026年中元节是几月几日

Discussion · 0

It’s quiet in here… suspiciously quiet. Say something 👀

NihaoCard