Start reading free
Students eating lunch together at a university canteen dining hall in China

Minbaili / CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons

大学 · Universities

饭卡里悄悄多出的钱:中国高校的隐形资助

The Money That Quietly Appears on a Meal Card: China's Invisible Student Aid

Native · 4 min read · By Teacher Chen
Pinyin

xīnxuékāishǐlezàizhōngguóxiēxuéshēnghuìxiàndefànránduōleqián——shijiāshichōngdeérshìxuéxiàoqiāoqiāogěidemenméiyǒushēnqǐngméiyǒuréntōngzhīqiánjiùdàoliǎoshàng

The new semester has begun. In China, some university students will notice that money has suddenly appeared on their meal card — not from home, and not something they added themselves, but quietly given by the school. They never applied, and no one told them; the money simply showed up.
Начался новый семестр. В Китае некоторые студенты вдруг замечают, что на их карте для питания появились деньги — не из дома, не пополненные самим студентом, а тихо начисленные университетом. Они ничего не подавали и никто их не уведомлял — деньги просто появились.

zhèzhǒngyǐnxíngzhùzuìzǎozuìyǒumíngdezishìnánjīnggōngxuédenuǎnxīnfànzhègexiàngcóng2016niánkāishǐdàoxiànzàijīng9niánxuéxiàoyòngshùfēnxuéshēngzàishítángshuādeguǒxuéshengměiyuèzàishítángchīfànchāoguò60dànměiyuèhuādeqiánchāoguò750yuántǒngjiùhuìlièwéinéngyǒujīngkùnnandexuéshengdǎoyuánhuìzàishíbiànquèrènqíngkuàngshǔshíqiáncáihuìdàofànshàng。9niánláizhègexiànggòngbāngzhùle3.7wànduōrénchūdeqiánchāoguò771wànyuán

The earliest and most famous example of this kind of "invisible aid" is Nanjing University of Science and Technology's "warm-hearted meal card." Launched in 2016, the program is now nine years old. The university analyzes students' canteen swipe records with big data: if a student eats in the canteen more than 60 times a month but spends no more than 750 yuan, the system flags them as possibly facing financial hardship. A counselor then double-checks the case before any money is added to the card. Over nine years, the program has helped students more than 37,000 times, distributing over 7.71 million yuan in total.
Самый ранний и известный пример такой «невидимой помощи» — программа «тёплая продуктовая карта» Нанкинского университета науки и технологий. Программа была запущена в 2016 году и работает уже девять лет. Университет анализирует данные о покупках в столовой с помощью больших данных: если студент питается в столовой более 60 раз в месяц, но тратит не более 750 юаней, система отмечает его как возможно нуждающегося. Куратор затем проверяет ситуацию, и только после этого деньги зачисляются на карту. За девять лет программа помогла более чем 37 000 раз, было выдано свыше 7,71 миллиона юаней.

nángōngdelǎoshīshuōxuéshengwènmenshuōxuéxiàohuìgàosuxuéshengbèizhùleyàoqiúxuéshēnggǎnxièshuí——zhèyàngzuòshìwèileràngjiēshòubāngzhùdexuéshenggǎndàohǎosi

A staff member at the university put it simply: "Students don't ask, and we don't tell." The school never informs a student that they've been given aid, and never asks them to thank anyone — the goal is to make sure no one receiving help ever feels embarrassed about it.
Сотрудник университета сказал просто: «Студенты не спрашивают, а мы не говорим». Школа никогда не сообщает студенту, что ему оказана помощь, и не просит никого благодарить — цель в том, чтобы получающий помощь никогда не чувствовал неловкости.

xiànzàizhèzhǒngzuòjīngzhǐshìsuǒxuéxiàodeshìjiāngshěngxuéshengzhùguǎnzhōngxīnjièshào,2025niánjiāngquánshěnggāoxiàoyòngzhèzhǒngzhìhuìzhùwǎngluògòngfànglejiāngjìn40亿yuánbāngzhùle61wànduōréndexuéshengshěngjiànleduàngēngxīndejīngkùnnanxuéshengshùshìràngzhùcóngrénzhǎozhèngbiànchéngzhèngzhǎorénxuéshengyòngshēnqǐngjiùnéngmiǎnshēnxiǎng

This approach is no longer limited to one school. According to Jiangsu Province's student financial aid management center, in 2025 universities across the whole province distributed nearly 4 billion yuan through this kind of "smart aid" network, reaching more than 610,000 student instances. The province has built a constantly updated database of students facing financial difficulty, aiming to shift aid from "students looking for policies" to "policies finding students" — so that help arrives without anyone having to apply for it.
Теперь этот подход применяется не только в одном университете. По данным центра управления студенческой финансовой помощью провинции Цзянсу, в 2025 году университеты всей провинции через такую сеть «умной помощи» выделили почти 4 миллиарда юаней, помогая более чем 610 000 раз. Провинция создала постоянно обновляемую базу данных студентов, испытывающих трудности, чтобы помощь искала студентов сама, а не наоборот.

dōngnánxuéyǒulèidetǒngjiàoxuéshengzōngshùpíngtáichúlekànshítángxiāofèiháihuìcānkǎoxuéshengdeqíngkuàngjǐn2024dào2025xuéniánzhègepíngtáijiùzhùle9154rénchūzhùjīn180.5wànyuánzhōuchéngshìxuéyuàndetǒnggèngjiǎndānzhǐyàobèitǒngrèndìngwèiyàobāngzhùdexuéshengshítángchīfànjiùnéngdòngzhéyòngzuòrènshì

Southeast University runs a similar system called the "Student Comprehensive Service Big Data Platform," which looks at more than just canteen spending. In the 2024-2025 school year alone, it provided aid 9,154 times, totaling 1.805 million yuan. Suzhou City University's system is even simpler: once a student is flagged as needing help, their canteen meals are automatically discounted by 20 percent - no action required on their part.
В Юго-Восточном университете действует похожая система под названием «Платформа больших данных комплексного студенческого сервиса», которая учитывает не только траты в столовой. Только за 2024-2025 учебный год эта платформа оказала помощь 9154 раза на сумму 1,805 миллиона юаней. Система университета Сучжоу ещё проще: если студента система отмечает как нуждающегося, питание в столовой автоматически становится дешевле на 20 процентов — ничего делать не нужно.

duìzàizhōngguóliúxuédexuéshengláishuōzhèyàngdexīnwénguānxi——zhèxiēzhùzhǔyàogěizhōngguóxuéshengdànliǎojiězhèjiànshìbāngzhùjiākàndǒngzhōngguóxuédelìngmiànchúlepáimíngzhuānxuéxiàozàixiǎngbànyòngshùqiāoqiāozhàoguměixuésheng

For students studying in China, this kind of news may not seem to directly concern them, since the aid is mainly aimed at Chinese students. But understanding it offers a window into another side of Chinese universities: beyond rankings and majors, schools are also quietly using technology to look out for every student.
Для студентов, обучающихся в Китае, эта новость может показаться не имеющей прямого отношения к ним, поскольку помощь в основном предназначена китайским студентам. Но понимание этого помогает увидеть другую сторону китайских университетов: помимо рейтингов и специальностей, школы также тихо используют технологии, чтобы заботиться о каждом студенте.

Words from this story

隐形资助
yǐnxíng zīzhù
invisible/silent financial aid
大数据
dà shùjù
big data
经济困难
jīngjì kùnnan
financial hardship
免申即享
miǎn shēn jí xiǎng
receive without applying
辅导员
fǔdǎoyuán
student counselor
刷卡
shuākǎ
to swipe a card
核实
héshí
to verify
打折
dǎzhé
to give a discount
Sources: 南理工“暖心饭卡”项目9年资助困难学子3.7万余人次 · (光明日报)这份“无声的关爱”既精准又暖心——江苏高校从制度层面全面推进对困难学生隐形资助

Discussion · 0

It’s quiet in here… suspiciously quiet. Say something 👀

NihaoCard