Start reading free
Small cups on a wooden tea tray, tea being poured

James Creegan / CC BY 2.0 · Wikimedia Commons

文化 · Culture

客人来了,先倒茶

A guest arrives: pour the tea first

HSK 2 · 2 min read · By Su Wan
Pinyin

zàizhōngguóréndàoliǎojiāzhǔrénhěnduōshíhòuxiāngěidàobēichá

In China, when a guest arrives at the home, the host very often pours them a cup of tea first.
В Китае, когда гость приходит в дом, хозяин очень часто первым делом наливает ему чашку чая.

chábēidàomǎndàodàofēnjiùhǎo

The cup is not filled to the top; pouring it to about seven tenths is right.
Чашку не наполняют доверху — наливают примерно на семь десятых.

wèishénmezhǐdàofēnzhōngguóyǒulǎohuàcháfànjiǔshífēnsishìchádàodàofēnfàndàodàofēnjiǔdàomǎn

Why only seven tenths? There is an old Chinese saying: tea seven, rice eight, wine full. It means: pour tea to seven tenths, rice to eight tenths, and wine may be filled to the brim.
Почему только семь десятых? Есть старая китайская поговорка: чай — семь, рис — восемь, вино — доверху. Она значит: чай наливают на семь десятых, рис — на восемь, а вино можно налить доверху.

dàofēnháiyīnwèicháshìdedàotàimǎnrénhǎocháróngchūlái

Pouring only seven tenths is also because the tea is hot. If it is too full, the guest cannot hold it well, and the tea spills easily.
Наливают на семь десятых ещё и потому, что чай горячий. Если налить слишком полно, гостю неудобно держать, и чай легко расплескать.

biérengěiréndàochádeshíhourényòngliǎngshǒuzhǐqiāoqiāozhuōzi

When someone pours for the guest, the guest can tap the table with two fingers.
Когда кто-то наливает гостю, гость может постучать по столу двумя пальцами.

zhèshìshuōxièxieshuōhuàrénduōdeshíhoubiérenzàishuōhuàrényòngtíngxiàláishuōxièxie

This says thank you; it works without speaking. When there are many people and others are talking, the guest does not have to stop to say thanks.
Это означает «спасибо», и можно обойтись без слов. Когда людей много и другие говорят, гостю не нужно прерываться, чтобы сказать спасибо.

zhèyǒulǎoshìchuánshuōqīngcháoyǒuhuángchūméndeshíhouxiǎngràngbiérenzhīdàoshìhuáng

There is an old story here. Legend says a Qing-dynasty emperor, when travelling, did not want others to know he was the emperor.
С этим связана старая история. По преданию, один император династии Цин, отправившись в путь, не хотел, чтобы люди узнали в нём императора.

gěishēnbiānderéndàolechárénnénggěihuángguìxiaxièxiejiùyòngshǒuzhǐzàizhuōzishàngguìlexià

He poured tea for an attendant beside him. Unable to kneel to thank the emperor, the man knelt with his fingers on the table instead.
Он налил чай слуге рядом. Тот не мог встать на колени перед императором в благодарность и «преклонил колени» пальцами на столе.

zhègeshìshìzhēnshijiǎméiyǒurénzhīdàodànshìzhèyàngzuòderéndàojīntiānháiyǒu

Whether the story is true or false, nobody knows. But people who do this are still around today.
Правда это или нет, никто не знает. Но люди, которые так делают, есть и сегодня.

zàiguǎng广dōngchádeshíhouháinéngkàndàohěnduōrénzhèyàngqiāozhuōzi

In Guangdong, over tea, one can still see many people tap the table like this.
В Гуандуне за чаем и сейчас можно увидеть, как многие так стучат по столу.

dàocháháiyǒuxiǎoguījuchádezuǐyàoduìzherénhěnduōlǎorénjuédeduìzheréntàiqi

Pouring tea has one more small rule: the teapot's spout should not point at a guest. Many older people feel that pointing it at someone is not very polite.
При разливании чая есть ещё одно небольшое правило: носик чайника не должен смотреть на гостя. Многие пожилые считают, что направлять его на человека невежливо.

chīfàndeshíhouyàngxiāngěibiérendàochádecháfàngdàozuìhòu

At a meal it is the same: pour for others first, and leave one's own tea for last.
За едой так же: сначала наливают другим, а себе — в последнюю очередь.

zhuōzishàngzuìxiǎoderéngěijiādàochá

The youngest person at the table pours for everyone.
Самый младший за столом наливает всем.

háiyǒujiànshìjīntiānhěnshǎokàndàoleqiánzhǔréndechábēisijiùshìjīntiānjiùdàozhèrényàozǒulezhèjiàoduānchásòng

One more thing, rarely seen today: in the past, when the host picked up his own cup, it meant that was enough for today and the guest was to leave. This was called seeing a guest off with tea.
Ещё одно, сегодня встречается редко: раньше, когда хозяин брал свою чашку, это означало «на сегодня довольно», и гостю следовало уходить. Это называлось «проводить гостя чаем».

xiànzàiméiyǒurénzhèyàngzuòledànshìzhèháizàikànlǎoshūkànlǎodiànyǐngdeshíhouháihuìkàndào

Nobody does this now, but the four characters survive; they turn up in old books and old films.
Сейчас так никто не делает, но эти четыре иероглифа остались — они встречаются в старых книгах и старых фильмах.

zhèxiēxiǎoshìdōunándànshìzuòlebiérenhuìzàixīnlizhèshuōshíqihuàháihǎo

None of these small things is hard, but doing them is remembered — it is worth more than ten polite sentences.
Всё это несложно, но это запоминают — и это дороже десяти вежливых фраз.

Words from this story

客人
kèrén
guest
主人
zhǔrén
host
dào
to pour
qiāo
to knock; to tap
手指
shǒuzhǐ
finger
茶壶
cháhú
teapot
规矩
guīju
rule; custom
传说
chuánshuō
legend; it is said
故事
gùshi
story
皇帝
huángdì
emperor
guì
to kneel
老人
lǎorén
elderly person
身边
shēnbiān
by one's side
十分
shífēn
very; extremely
就是
jiùshì
precisely; exactly
客气
kèqi
polite; courteous

Discussion · 0

It’s quiet in here… suspiciously quiet. Say something 👀

NihaoCard